Термін «доісторичний період» означає період історії людства до появи писемності. Інформацію про доісторичний період можна отримати тільки на підставі археологічних розкопок. Доісторичний період передує протоісторичному, по якому вже є письмові джерела, але основні дані все ще дають археологічні розкопки.
Доісторичний період розділяють на кам’яне, бронзове і залізне століття (так звана система трьох століть).
Кам’яне століття розділяють на палеоліт (стародавній), мезоліт (середній) і неоліт (новий). Між неолітом і бронзовим століттям іноді виділяють мідне століття.
Всі ці «століття» є лише стадіями розвитку, а не основою для якого-небудь датування: так, деякі племена Південної Америки і Австралії жили в неоліті навіть в XX столітті. Більш того, в деяких районах ті або інші стадії були пропущені: наприклад, Африка на південь від Сахари від кам’яного століття перейшла відразу до залізного.
Система трьох століть поступово відходить і, ймовірно, археологи відмовляться від неї, як тільки буде запропонована краща.
Якщо вам сподобалася ця стаття, cikave.org.ua!